Sabalenka memimpin sejumlah pemain melonjak menuju Australia Terbuka

Perempat final Adelaide International 2 menampilkan tidak kurang dari delapan dari 16 pemain Teratas Tur WTA, sesuatu yang bahkan tidak dapat dijamin oleh Grand Slam. Semua pemain unggulan teratas melaju ke perempat final dalam satu turnamen level WTA untuk pertama kalinya dalam lima tahun (Stanford 2017).

Itu adalah barisan yang mendesis, dengan Belinda Bencic akhirnya mengalahkan Daria Kasatkina di final. Mereka termasuk kelompok pemain elit yang datang ke Australia Open ini sepanas udara musim panas yang menyelimuti Melbourne Park.

Aryna Sabalenka juga punya banyak sekali. Begitu juga dengan Madison Keys dan Jessica Pegula. Serta Coco Gauff, Petra Kvitova, Veronika Kudermetova dan Caroline Garcia.

No.1 Swiatek tidak menganggap enteng pembuka Australia Terbuka

Momentum awal dapat membuat pemain sepanjang tahun.

Itu tidak muncul entah dari mana. Dengan apa yang telah menjadi musim 11 bulan, Desember adalah waktu perhitungan bagi pemain tenis profesional, yang bekerja di pusat kebugaran anonim di seluruh dunia. Blok pelatihan itu – apa yang terjadi ketika tidak ada orang lain selain pelatih Anda yang menonton – dapat diterjemahkan beberapa minggu kemudian menjadi lompatan besar dalam kompetisi, di domain publik yang dapat dilihat semua orang.

AO2023: Pengundian, tanggal, hadiah uang, dan semua yang perlu Anda ketahui

Berikut adalah beberapa pemain yang telah memojokkan pasar pada momentum awal menjelang putaran pertama hari Senin:

Aryna Sabalenka: Ingat tahun lalu, ketika Sabalenka diganggu oleh kesalahan ganda, kalah dalam dua pertandingan pertamanya di acara Adelaide dan mencatat rekor kekalahan (7-8) empat bulan memasuki musim? Tahun ini, dia 4-0 setelah menang di Adelaide dan tidak pernah kalah satu set pun. Dengan tiga tiebreak, ada banyak peluang untuk memperketat, tetapi Sabalenka yang berperingkat No.5 berlayar ke Melbourne. Dua pertandingan terakhirnya di Australia Terbuka menghasilkan penampilan putaran keempat terbaik, tapi itu jauh dari tiga semifinal yang dia raih di Wimbledon dan AS Terbuka.

Lawan putaran pertama: Tereza Martincova

Belinda Bencic: Dia masuk ke jurusan pertama musim ini dengan sangat panas. Di Adelaide minggu lalu, Bencic mengalahkan Garbiñe Muguruza, Anna Kalinskaya, Garcia dan kemudian setelah walkover ke final, Bencic hanya kalah dua game dari Daria Kasatkina. “Ya, jelas saya pikir itu adalah hasil terbaik saya sebelum Australia Terbuka untuk saat ini,” kata Bencic setelah kemenangannya. Saat ini menduduki peringkat No.13, Bencic mencapai babak keempat di Australia tujuh tahun lalu, hasil terbaiknya.

Lawan babak pertama: Viktoriya Tomova

Kunci Madison: Pemain Amerika berusia 27 tahun, melanjutkan tren yang kita lihat di tahun 2022, kembali ke 10 Besar setelah memenangkan kelima pertandingannya di United Cup. Dia membantu mengunci kemenangan untuk Tim USA dan memenangkan 10 dari 11 set. Bisakah dia membuat penampilan semifinal berturut-turut di Melbourne?

Lawan putaran pertama: Anna Blinkova

Coco Gauff: Dia sudah naik ke No.7, 5-0 setelah memenangkan gelar tunggal ketiganya di Auckland. Dia hanya kalah dalam 22 pertandingan, tetapi pemain peringkat tertinggi yang dia kalahkan adalah No.60 Danka Kovinic. Australia telah menjadi tantangan. Setelah mencapai babak keempat tiga tahun lalu (pada usia 16), Gauff, 18, tampil mengecewakan 1-2. Hasil terbarunya menunjukkan bahwa itu mungkin berubah.

Lawan babak pertama: Katerina Siniakova

Peter Kvitov: Pemain berusia 32 tahun dari Republik Ceko adalah satu-satunya yang mengalahkan Pegula di United Cup. Kvitova mengikutinya dengan kemenangan atas petenis Jerman Laura Siegemund dan, pada putaran pertama di Adelaide, kekalahan straight set dari juara bertahan Wimbledon Elena Rybakina, kemudian kemenangan pensiun atas Zheng Qinwen yang sedang naik daun. Kvitova unggul 4-0 sebelum kalah dari Kasatkina di perempat final.

Lawan putaran pertama: Alison Van Uytvanck

Veronika Kudermetova: Dia menyelesaikan tahun lalu dengan peringkat No.9 tertinggi dalam karirnya, kemudian memenangkan dua pertandingan pertamanya di Adelaide melawan Amanda Anisimova dan Bianca Andreescu sebelum kalah dari Irina-Camelia Begu. Kudermetova mengalahkan Victoria Azarenka di babak pertama sekuel Adelaide, lalu mengalahkan finalis Australia Terbuka 2022 Danielle Collins di perempat final, menyelamatkan lima match point. Kudermetova mengundurkan diri sebelum pertandingan semifinalnya dengan Belinda Bencic.

Lawan babak pertama: Maryna Zanevska

Caroline Garcia: Wanita Prancis itu menyelesaikan tahun 2022 dengan gemilang, memenangkan Final WTA di Fort Worth. Sejauh ini, tahun 2023 sangat mirip dengan akhir tahun lalu. Sementara Garcia memenangkan kedua pertandingan tunggal grup di United Cup, Prancis tidak mampu melaju. Di ajang Adelaide 2, dia mengalahkan Katerina Siniakova di Babak 16 Besar sebelum kalah dari juara Olimpiade Bencic di perempat final.

Lawan putaran pertama: Katherine Sebov

Jessica Pegula: Kekalahan dari Kvitova di Sydney – 7-6 (6), 6-4 – adalah satu-satunya angka di kolom kekalahan petenis Amerika 4-1 itu. Pegula sangat mantap dalam kemenangan semifinal dan final melawan Iga Swiatek dan Martina Trevisan. Dua musim terakhir, dia mencapai perempat final di Melbourne, hasil AO terbaik dalam karirnya. Tahun ini bisa melihat dia pergi satu atau dua lebih baik.

Lawan putaran pertama: Jaqueline Cristian